¿Te imaginas comprar una colección completa de cámaras, telones y hasta los caballitos que usaban los fotógrafos minuteros en las plazas y cerros? Pudimos acceder a un recorrido exclusivo por los valiosos objetos que formaron parte del Museo Casa Vitacura que cerró sus puertas en el 2023 y que ahora vende todos sus tesoros. Además de la colección minutera, puedes adquirir rocolas que aún funcionan, el último lustrín que se usó en la Plaza de Armas, un emporio y hasta una peluquería completa con sus sillones, espejos y envases con publicidad antigua.
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Los cerros Santa Lucía y San Cristóbal, junto a la Plaza de Armas y Baquedano, fueron algunos de los escenarios donde los célebres fotógrafos ambulantes se instalaban con sus cámaras de cajón para retratar y revelar imágenes en apenas un minuto. Eran los llamados fotógrafos minuteros, figuras populares de oficio que surgieron a comienzos del siglo XX, cuando la fotografía aún era un privilegio reservado a la élite. Se desplazaban de un punto a otro con sus característicos caballitos y telones pintados, capaces de transportar a quienes posaban hacia paisajes exóticos, barcos en altamar o los primeros aviones, construyendo escenas imaginadas en pleno espacio público.
Algunas de estas cámaras, telones y caballos de la fotografía ambulante chilena formaron parte del desaparecido Museo Casa de Vitacura, que cerró sus puertas en 2023 y cuya colección hoy se encuentra en venta. “Se trata de una de las mayores y más completas colecciones de objetos minuteros en Chile, lo que la transforma en un importante legado patrimonial de este emblemático oficio popular callejero”, explica Octavio Cornejo Chacón, sobre el catálogo de implementos utilizados entre 1920 y 1960.
El investigador, que estuvo a cargo de la administración del espacio cultural, hizo un recorrido exclusivo a Amo Santiago para mostrar el conjunto de objetos que están en venta. Se trata de nueve cámaras de cajón, siete telones de fondo pintados, cinco caballos de cuero de diferentes tamaños, trípodes, cotonas, maletines y hasta una ancla y dos ruedas de timón de madera de Cartagena, que eran dispuestas en la arena para fotografiarse. Entre estos destacan especialmente la cámara que perteneció a Gerardo González (Santiago, 1918 – c. 2016), último fotógrafo minutero del San Cristóbal, que trabajó por más de 50 años en la terraza principal del cerro y la de Damasio Ulloa Riffo (c. 1910 – 1990), quien tomaba sus fotografías junto al monumento de Baquedano.
Otro de los implementos que llaman fuertemente la atención es el telón pintado en una lona gruesa que muestra los alrededores de Plaza Baquedano, creado en los años setenta. Aquí se pueden ver en colores vibrantes la rotonda y sus alrededores, una despejada vista a la cordillera, automóviles de la época y hasta la publicidad de LAN Chile.
Y también el caballo (c. 1955), que perteneció al fotógrafo minutero Eduardo González (1918–2016), quien lo utilizó en la terraza del cerro San Cristóbal. La réplica, de tamaño pony, estuvo originalmente forrada en cuero equino; sin embargo, más tarde fue tapizada. Sus ojos de vidrio se convirtieron en su rasgo más distintivo, al punto que el mismísimo Pablo Neruda —quien se fotografió junto a él en varias ocasiones— manifestó interés en adquirirlo.
Sin embargo, la colección minutera no es lo único venta. También se puede adquirir el resto del catálogo del Museo. Este contempla varios tesoros de oficios prácticamente desaparecidos: el último lustrín de la Plaza de Armas; cuatro organillos; un buque manicero original y un afilador de cuchillos. Además de un set de dentista de los años 40, dos wurlitzer (rocolas) y dos espacios comerciales completos como sacados de una máquina del tiempo. Hablamos de un gigantesco emporio de madera que perteneció a un local de calle Condell que funcionó entre 1930 y 2006 que se vende con sus frascos y envases con publicidad antigua y la peluquería La Sureña que funcionó en San Bernardo desde 1940 y que incluye sus espejos, sillones de cuero, y productos como las antiguas gominas Glostora y Record.
¿Cómo y cuándo nace la Casa Museo del Vitacura?
La idea comenzó a tomar forma alrededor del año 2004. Yo llegué a esta casa ese año y, a partir de entonces, empezamos a trabajar en el proyecto de armar un museo. Originalmente era una casa de la familia propietaria, una más dentro de sus inmuebles, pero poco a poco se fue transformando en un espacio dedicado a la memoria y a los oficios populares.
¿Quién impulsó el proyecto?
Se desarrolló en conjunto con el dueño de la propiedad, quien es empresario inmobiliario, y conmigo, como investigador y coleccionista. Yo llevaba años coleccionando objetos vinculados a los oficios populares, especialmente de la fotografía minutera. Mi socio también tenía su propia colección, más orientada a objetos marítimos. Con el tiempo, ambas miradas se complementaron.
¿Cuál era tu especialidad como investigador?
Mi foco principal ha sido la fotografía minutera, los fotógrafos de plaza. Me especialicé en ese tema y, junto a Soledad Abarca —actual directora de la Biblioteca Nacional— y la periodista Paula Fiamma, publicamos en 2019 el libro Instantes Memorables, la primera investigación y publicación dedicada a la fotografía minutera en Chile.
Octavio Cornejo Chacón es autor del libro Instantes Memorables: 100 años de fotografía minutera en Chile, en conjunto con Paula Fiamma y Soledad Abarca. La publicación fue editada por el Centro de Investigaciones Barros Arana en el año 2019.
¿Cómo se fue armando la colección del museo?
Fue un trabajo de muchos años. Recorriendo persas, galpones, ferias libres y viajando por distintas ciudades de Chile. Íbamos donde hubiera datos de objetos antiguos que pudieran perderse. Muchas piezas fueron literalmente rescatadas de demoliciones a último momento.
¿Cuál es el objeto más antiguo de la colección?
Probablemente un organillo italiano de cerca de 1890, uno de los primeros que llegaron a Chile. Se cree que los organilleros ingresaron por Tacna, en un período cercano a la Guerra del Pacífico.
¿Quiénes visitaron la Casa Museo?
Asistieron historiadores, investigadores, colegios, liceos y personas vinculadas al mundo cultural y científico. También hubo visitas de figuras públicas, siempre en un contexto privado.
¿Por qué se decidió cerrar el proyecto?
Principalmente porque el dueño decidió enfocar su energía en otros proyectos. No hubo una continuidad familiar interesada en heredar o sostener la iniciativa, y se evaluó que no era viable económicamente mantenerlo abierto como museo permanente.
¿Se pensó en otros formatos para darle continuidad?
Sí. Siempre propuse la idea de un café cultural o un museo-taller, inspirado en experiencias de ciudades como Buenos Aires, donde los museos de oficios populares conviven con espacios de encuentro. Sin embargo, esa idea no prosperó por considerarse poco rentable.
¿Qué pasó con la colección después del cierre?
Parte de los objetos se han puesto a la venta como colección completa o por conjuntos, aunque hay piezas —como la colección minutera— que no se quieren separar. Otros objetos están almacenados y requieren un nuevo destino institucional o patrimonial.
¿Existe interés de instituciones públicas en adquirir la colección?
Se han hecho gestiones con la Biblioteca Nacional y el Museo Histórico Nacional, pero ambas instituciones enfrentan limitaciones de espacio y presupuesto. Algunas piezas fueron adquiridas, pero no la colección completa.
¿Qué significado tiene para ti el cierre de este proyecto?
Duele, porque siento que hoy más que nunca necesitamos espacios de memoria y patrimonio. Vivimos en una época muy desconectada de la historia cotidiana y de los oficios. Proyectos como este permiten reconectar con quiénes fuimos.
